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Les Inventeurs et leurs inventions. Histoire élémentaire des principales découvertes dans l'ordre des sciences physiques, indique le titre complet. L'édition, de plus large format (13,5 x 21 cm), illustrée de nombreux croquis et schémas, est datée de 1881. Jean Henri Fabre et Charles Delagrave ont décliné sous des formes variées le fonds de textes pédagogiques des manuels. Reprises, augmentées, rédigées dans une forme à peine différente selon des tables des matières nouvelles, les pages de Fabre ont longtemps constitué de parfaites lectures de culture générale. Je dispose d'une édition de son recueil intitulé Le Ciel datée de 1939, non mentionnée par Yves Cambefort, pour qui la dernière réimpression daterait de 1925 (ce qui démontre l'extraordinaire difficulté d'un inventaire exhaustif de ce travail d'édition.) Mon exemplaire porte la mention (certainement loyale ce qui n'est pas toujours le cas à cette époque...) de « 13e mille ». Ce fut l'un des premiers ouvrages de Fabre que Charles Delagrave lui-même publia, en 1867. Le récit d'Yves Cambefort des négociations auxquelles il donna lieu entre les deux hommes, concernant tant le texte lui-même que le montant des droits d'auteur souhaités par Fabre, sont très représentatifs d'un dialogue entre l'auteur et son éditeur : si le travail éditorial décrit dans cette trop rapide évocation est bien d'un autre âge, cela en revanche n'a pas changé depuis un siècle et demi ! (p. 47 du livre d'Y. Cambefort).